Популяція тюленів у США під загрозою (Фото:pexels)

Страшні знахідки викликали здивування і занепокоєння серед екологів, і, нарешті, дослідники з’ясували причину загадкових смертей.

Згідно з висновками вчених, винуватцями цього жахливого явища стали прибережні койоти.

Сара Граймс, координатор по роботі з морськими ссавцями в Національному парку МакКеррічер, зазначила, що таємничі смерті дитинчат тюленів відбувалися з 2015 року. Дослідники стикалися з десятками безголових туш, що викликало подив у науковій спільноті.

Спочатку вони припускали, що в усьому винна людина, але потім вдалося спростувати це твердження.

Важливою роллю в розгадці загадки зіграв відеозапис, зроблений камерою дикої природи, встановленою біля лежбища тюленів. Еколог Френкі Герраті зняв момент, коли койот обезголовлював щойно вбитого тюленя, підтвердивши тим самим припущення дослідників.

Герраті, докторант Каліфорнійського університету в Санта-Крус, зазначив, що відеозапис ще не було опубліковано, тому що вчені продовжують вивчати нові відносини між хижаками і жертвами. Втручання койотів у життєвий цикл тюленів викликає інтерес у вчених, і результати дослідження можуть бути опубліковані в майбутній статті.

Згідно з Герраті, загроза з боку койотів може призвести до змін у поведінці тюленів, наприклад, у місцях народження і приведення потомства.

Екологи закликають громадськість продовжувати повідомляти про викинутих на березі тварин, оскільки це допомагає вченим вивчати стан океану і зберігати природний баланс у прибережних екосистемах.