SLIM дістався орбіти Місяця (Фото:JAXA) Роботизований посадковий апарат SLIM з Японії прибув на місячну орбіту на Різдво. Наступного місяця він спробує здійснити першу в історії країни висадку на Місяць. «Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) із задоволенням повідомляє, що Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) був успішно виведений на місячну орбіту о 16:51 JST (близько 12:51 за київським часом — NV) 25 грудня 2023 року», — написали представники JAXA.
Тепер космічний корабель перебуває на еліптичній орбіті, на якій долає майже семигодинний шлях довкола Місяця, наближаючись до нього на відстані 600 кілометрів та віддаляючись на 4 тисячі кілометрів.
Тепер зонд почне готуватися до спроби приземлення, під час якої він спробує виправдати своє прізвисько «місячний снайпер». За планом, SLIM має приземлитися на Місяць 19 січня.
SLIM не перший японський космічний корабель, який досяг місячної орбіти. Зонд Hiten зробив це в 1990 році, а SELENE (Kaguya) — у 2007 році. Утім жоден апарат з Японії не приземлявся на сам супутник Землі. До цього часу м’яку посадку корабля на Місяць здійснювали тільки Радянський Союз, США, Китай та Індія.
Якщо все піде за планом, SLIM після приземлення розгорне два мінізонди на поверхні Місяця. Ці менші кораблі зніматимуть фотографії, допомагатимуть членам команди місії стежити за станом SLIM і забезпечуватимуть незалежну систему зв’язку для прямого контакту із Землею.
Нагадаємо, SLIM, невеликий апарат довжиною 2,7 метра, був запущений 6 вересня разом потужним рентгенівським космічним телескопом XRISM. Обидва японські космічні кораблі були розгорнуті на орбіті Землі, де XRISM залишається і сьогодні. SLIM покинув гравітаційний колодязь нашої планети 30 вересня та розпочав довгий шлях до Місяця.