Астрономи зафіксували момент, коли на Марсі зникли сонячні вітри (Фото:Mars_Valles_Marineris/NASA)

У грудні 2022 року місія НАСА MAVEN стала свідком унікального феномена — зникнення потоку заряджених частинок сонячного вітру на Марсі.

Специфічна сонячна подія, що породила потужну порожнечу, призвела до драматичних змін у магнітосфері та іоносфері планети. Ця виняткова ситуація створила вченим унікальну можливість вивчити реакцію марсіанської атмосфери на відсутність сонячного вітру.

У результаті вимірювань MAVEN виявлено, що кількість частинок сонячного вітру на Марсі скоротилася через інтенсивну сонячну подію. За відсутності тиску сонячного вітру марсіанська атмосфера і магнітосфера значно розширилися. MAVEN, що знаходиться на Марсі, став єдиним об’єктом, здатним спостерігати за сонячною активністю і реакцією атмосфери на подібні впливи.

Професор Джаспер Халекас, ведучий дослідження, наголосив, наскільки дивним було побачити такий різкий спад сонячного вітру. Робоча група, сформована для вивчення явища, виявила дивовижні особливості цього періоду. Сонячна подія сталася через зустріч швидкого і повільного сонячних вітрів, що створила порожнечу на своєму шляху через Сонячну систему, відому як «область взаємодії потоків».

Скорочення щільності сонячного вітру в 100 разів призвело до змін у магнітосфері та іоносфері Марса. Зменшення тиску сонячного вітру спричинило розширення магнітосфери та іоносфери на тисячі кілометрів. При цьому спостерігалися унікальні ефекти, такі як виштовхування магнітного поля Сонця за межі іоносфери і створення електромагнітної тиші між сонячним вітром і магнітосферою.

Це зникнення сонячного вітру такого масштабу — дуже рідкісне явище, зумовлене збільшенням сонячної активності. Місія MAVEN надала унікальну можливість вивчити цей дивовижний процес і його вплив на атмосферу Марса.

Вчені сподіваються, що такі дослідження допоможуть краще зрозуміти фізичні процеси, що призводять до втрати атмосфери і води на Червоній планеті.