Дивовижне відкриття спіткало працівників Музею природної історії в Лондоні (Фото:NHM)

15-сантиметровий рожево-білий агат, який вже понад століття зберігається в Музеї природної історії (NHM) Лондона, виявився яйцем динозавра віком понад 60 мільйонів років.

Цей зразок мінералу можна було знайти в колекції лондонського музею з 1883 року, але викрити його справжнє походження вдалося тільки тепер. Мінерал вирізнявся серед інших своєю майже ідеальною сферичною формою та красивими світло-рожевими та білими смугами всередині. У 2018 році музей вирішив залучити цей агат до нової виставки мінералів.

За кілька місяців після цього кураторка музею Робін Хансен, що підготувала цей мінерал до показу, відвідала схожу подію у Франції. Там їй продемонстрували надзвичайний предмет — вкрите агатом яйце динозавра. Тоді Гансен зауважила, що воно було дуже схожим із мінералом, що зберігається в Лондоні: така сама форма, така сама тонка скоринка довкола.

Як розповіли в NHM, це відкриття спонукало її звернутися до експертів з музею динозаврів. Щільність агата унеможливила його сканування за допомогою комп’ютерного томографа. Але зрештою експертам вдалося підтвердити, що це — яйце динозавра. Їхні висновки ґрунтувалися на зовнішньому вигляді мінералу та наявній інформації про те, коли і де його вперше знайшли.

Дивовижне відкриття спіткало працівників Музею природної історії в Лондоні / Фото: NHM

Як встановила Гансен, особливий агат був знайдений у центральній Індії між 1817 і 1843 роками. Це означає, що його виявили ще тоді, коли слова «динозавр» не існувала, і за 80 років до того, як було вперше визнано існування яєць тварин, яких тоді називали «жахливими ящерами». Вік знахідки оцінили у приблизно 67 мільйонів років. Крім цього, цей агат, ймовірно, є одним із перших повних яєць динозавра, коли-небудь знайдених.

«В 1883 році він був правильно ідентифікований і занесений в каталог як агат, з використанням наукових знань, доступних на той час. Тільки зараз ми визнали, що цей зразок має щось особливе — агат заповнив цю сферичну структуру, яка виявилася яйцем динозавра», — зазначила кураторка музею.

Тепер мінерал можна побачити на виставці NHM, присвяченій динозаврам. Його розташували поряд з моделлю, створеною на основі 3D-сканування зразка, якої відвідувачі можуть торкатися.