Бактерії, за допомогою яких було зроблено відкриття (Фото:DEMOULIN, LARA ET. AL.)

Скам’янілості бактерій, виявлені в Австралії та Канаді, надають стародавні докази наявності кисневих фотосинтетичних структур, зрушуючи часові рамки виникнення фотосинтезу на 1,2 мільярда років назад.

Дослідження, проведене вченими, виявило, що скам’янілі бактерії мають здатність перетворювати сонячне світло, воду і вуглекислий газ на енергію і кисень. Це відкриття надає унікальну перспективу на Велику подію оксигенації, яка змінила атмосферу та океани Землі, а також сприяла розвитку складного життя.

Ціанобактерії, імовірно одні з перших організмів, які здійснювали кисневий фотосинтез, відігравали ключову роль у наповненні атмосфери киснем. Ці організми, використовуючи тилакоїдні мембрани всередині свого тіла, виробляли кисень, що призвело до Великої події оксигенації.

Еммануель Жаво з Льєжського університету наголосив, що виробництво кисню ціанобактеріями суттєво змінило хімію Землі та еволюцію біосфери. Вчені сподіваються, що ця нова знахідка допоможе краще зрозуміти, як розвивалося складне життя на нашій планеті.

Роберт Бланкеншип, експерт з походження та еволюції фотосинтезу, зазначив, що складний механізм фотосинтезу в ціанобактеріях являє собою вдосконалений процес, близький до сучасного. Це відкриття відкриває нові горизонти в дослідженні еволюції життя на Землі та допомагає науці шукати аналогічні процеси на інших планетах.

Багато питань залишаються без відповіді, включно з хронологією розвитку кисневого фотосинтезу і його зв’язком із Великою подією оксигенації. Подальший аналіз старих мікрокам’янілостей може зробити внесок у розкриття цих таємниць і дати нові ключі до розуміння витоків життя на Землі.